[начало]
Кем бы ты ни был - волком, лисой или лаской, я всегда узнаю тебя. Твое обличье просто не играет роли, когда внутри есть душа, совершенно неповторимая и такая заметная. Среди тысячи душ я непременно узнаю её одну, такую яркую и стремительную, жестокую, опасную.
Но добрую.
Наша проблема не только в том, что мы разучились видеть добро, но и в том, что мы не пытаемся искать его. В каждой, каждой и еще раз каждой вещи мы ищем плохое. Подозрительные, не любознательные, запуганные.
Глупцы.
Я был не таков. Мое любопытство всегда зашкаливало.
Солнце стало припекать сильнее, так что если была возможность постоять под ним подольше, шерсть начинала нагреваться. Более того, на открытых солнцу местах стаял снег, и обнажилась мокрая грязь и трава. Смачно чвякнула сырая поверхность, когда тяжелая лапа ступила нее. Брызги грязи осели на шерсти, практически незаметные. Он расправил плечи и пошел дальше.
Ночной зверь с приходом утра почувствовал легкую слабость и сонливость, что не помешало ему уверенно рассекать по лесу, любуясь деятельностью весны.
Еще пару лет назад Марс сказал бы с раздражением, как его нервирует эта грязь и слякоть, как легко споткнуться на ней. Но он действительно стал взрослым. Сложившийся образ.
Марс радовался как щенок, раскидывая мокрый снег вокруг себя. Никто из подчиненных не увидел бы его за этим занятием. Нейтральные территории, чего уж там. А волки Белых Теней предпочитают охранять собственные границы.
Нет, вовсе не юн был в то время вожак сильной стаи. Но весна берет свое, вытворяя нелепости даже с сильными мира сего.
Твердые шаги, мощные рывки и прыжки. Марс, на редкость сильный и крупный волк, просто не мог упасть в грязь. Хотя, почему это не мог? Какие глупые стереотипы. Раз вожак, значит не может?
В общем, вполне смог.
Он поскользнулся на мокром снеге и упал боком на подтаявшую поверхность. Вода стала пропитывать шкуру. Не встань Марс так быстро, почувствовал бы весь холод этой воды.
Отряхнувшись, словно пес, Марс восстановил быстрый шаг и спокойное дыхание. Чуткий нос уловил неподалеку запах другого волка, но он не придал этому запаху никакого значения. Одиночки, как знал вожак, не могут поймать большую добычу, и вынуждены питаться чем попало. Соответственно, не имеют такой же силы, как стайный волк.
Но любопытство... то самое любопытство, которое когда-нибудь погубит, колыхнулось в нем. Марс остановился и внимательно осмотрелся. Пейзаж практически не менялся, только кусты с голыми ветвями становились обширнее.
Он продирался сквозь эти кусты, прикрыв глаза, чтобы не поранить их хлесткими ветками, и сам не заметил, как вышел на открытое пространство.
В такие моменты и проявлялось то, что отличает Марса от других волков. Его хладнокровие и сосредоточенность.
Лидер замер, глядя вперед. Свободный ветер колыхал его косматую черную шерсть. Перед глазами волчица; странная, необычная, слишком странная и необычная для этого места.
Лесное озеро и чуть подсохшая земля, ничуть не похожая на лесное "болото".
Как вы думаете, зачем он бежал через лес, расплескивая снежную слякоть и грязь? Именно ради того, чтобы очутиться на этой теплой земле и увидеть чистую, белую шерсть.
- Восхитительное утро, - заметил Марс, щуря глаза от солнца и улыбаясь с легкой ехидцей.